委拉斯贵兹(1599-1660年)全名：迭哥·德·席尔瓦·委拉斯贵兹（Diego Rodríguez de Silva y Velázquez ）出生于西班牙商业艺术中心塞维利亚。塞维利亚不仅有着优秀的民间美术传统，而且意大利 先进美术的影响也波及这里。少年委拉斯贵兹对自己的绘画才能充满信心，他在小本上画满了各种速写。尽管当时做画家没有社会地位，父亲还是同意他学习绘画。12岁的委拉斯贵兹进了当时正享有盛名的埃雷拉的画室。这个被误认为“塞维利亚的米开朗基罗”的画家，除了别致生动的性格外，并没有什么可以教给自己的学生。委拉斯贵兹很快 就决定离开，另投帕切柯的门下。帕切柯是西班牙著名的美术教育家，他对委拉斯贵兹 的才能非常赏识，并介绍他结识塞维利亚著名的诗人、作家、哲学家、画家。在艺术观念上，尽管帕切柯非常推崇意大利学院派艺术，但他对卡拉瓦乔的现实主义艺术很感兴趣，对于自己的天才学生委拉斯贵兹的创造性探索给予极大的鼓励和支持。我们从帕切柯的日记中可以看到这样的记录：“经过5年的培养教导以后，我允许他同我的女儿结了婚，这是由于他具有着伟大的天才、青年人的纯洁、善良的品质和他的希望所促成的。”当时年仅19岁的委拉斯贵兹已经成为一位闻名的画家了。在菲力浦四世登上西班牙王位时，这位爱好艺术的国王使青年画家决定到首都马德里试一试自己的才能和运气。 他在给国王的自荐书中写道：让国王看看并且赏识一下真正的艺术家吧 !

国王接受了这位自信的年轻人，并立即让他为自己画肖像。国王对委拉斯贵兹画的肖像十分满意，竟下令把自己的其他画像全部从墙上取下来，从此以后只允许委拉斯贵兹为自己画像，国王把他请进王宫，把画家的地位提高到与宫廷小丑同等的级别。据说国王经常在委拉斯贵兹的画室里消磨时光，为了避人耳目，国王从深宫修了一条地道直通画家工作室 。西班牙属地佛兰德斯的大画家鲁本斯，经常以外交家和画家的身份出使西班牙，每次拜见国王时总要到委拉斯贵兹的画室作画。当他结识这位比他小20岁的青年画家时，对他的才能十分赏识，建议国王让这位年轻人到艺术之邦意大利亲自领略文艺复兴大师们的成就。国王欣然接受，派遣委拉斯贵兹前往意大利为自己收藏艺术珍宝，同时考察学 习。在画家50岁时第二次被派赴意大利，这次他在罗马停留了一年多时间，曾为教廷贵族画肖像，其中最为杰出的是《教皇伊诺森西奥十世》（附图一）。　　

委拉斯贵兹在罗马停留期间，受到教皇伊诺森西奥十世的热诚欢迎，画家为教皇画了肖像以表达感激之情。76岁的教皇想摆出一副仁慈上帝的化身，让画家为自己树一座令人可亲可敬的永久纪念碑。可是委拉斯开兹以自己入木三分的锐利目光，透过教皇虚伪造作的外表发现了他那贫婪、凶狠、无情冷酷的本质。

画家在构图和人物动作的安排上，紧紧扣住人物精神的传达。教皇正襟危坐在宝座上，身子微向左侧。在他狭长的面孔上，嵌着一双凶狠的眼睛，斜视着这个世界，他那冷峻逼人的目光令人望而生畏；稍嫌肥厚的鹰钩鼻子内藏奸诈；紧闭的嘴唇上长着稀疏的胡子，威严里含着狠毒；双手架在椅把手上，拉开的架势简直不可一世，那双瘦削无力的手却掌握着教廷的大权。为了再现教皇的个性和权威，画家充分发挥了色彩的表现力：火红的上衣与白色的长袍形成纯净热烈的对比，更衬托出人物面部与手部的光彩；华贵的服饰显现出柔软的质感，在光的照射下闪烁着耀眼的光芒。尽管画家想赞颂教皇，可是他那现实主义的手法却无法美化教皇，呈现在大众面前的是专横跋扈、阴险狠毒、内在空虚而外表自负的教皇形象。据说当这幅肖像完成之后，教皇发自内心地说了一句：“太像我了。”这幅肖像被安放在大厅中央位置，当时一位主教经过大厅时，偶然从垂帘缝里看到这幅画，急忙转首对同形人小声说道：“讲话轻点，教皇就坐在里面。”作品问世后一位女子教训哭闹的孩子时说：“别哭，教皇坐在那里。”孩子一看竟然不敢 再哭了。这则趣闻使西班牙的宫廷画师委拉斯开兹的名声很快传遍罗马、意大利和整个 欧洲。因此画家被接纳为罗马画院院士(当时叫圣路加公会会员)，这是当时画家的最高荣誉称号。西方评论家曾评价这幅肖像：在欧洲，所有大师的肖像画都是出色的画，唯独委拉斯贵兹的这幅不是肖像画，而是教皇本人。

人们公认委拉斯贵兹是西班牙最伟大的肖像画大师，可是有人却妒嫉他说：“委拉斯贵 兹只会画人头，别的就一无所长了。”画家尖刻地回敬道：“这位君子对我太过奖了，他应该知道西班牙还没有人能真正地画好人头。”委拉斯贵兹是位自尊好胜的大画家，他曾说过宁做西班牙第一流画家的最末一位，也不当第二流画家的第一位，而他的才能 却证明他是西班牙画史上第一位大师。画家为了表明自己的绘画成就不局限于肖像画，曾相继画过许多风俗画和历史画，这些画都属于欧洲画坛第一流的杰作。委拉斯贵兹的 绘画反映社会生活时既不颂扬也不谴责。在许多描绘社会底层大众的画面上，既不是赞美贫穷的圣洁，也不是对贫穷的鄙视，他的画对社会的启示意义很少，他认为自己是艺 术家，而不是政治家和革命家。而且他是只限于再现现实的艺术家，他所理解的现实主义是：只把自己看到的如实地描绘在画布上罢了。

国王菲力浦为给自己树碑立传，下令宫廷画师委拉斯贵兹创作历史画《布雷达的献城》（附图二）。这是一宗真实的历史事件。1625年西班牙军队进攻荷兰要塞布雷达，由于双方军力悬殊，要塞司令官尤金斯·纳萨乌斯基向西班牙军团司令斯宾诺拉投降，交出要塞城市的钥匙。这只是西班牙占领军的一次战役胜利，并没有挽救它最终失败的命运，更没有阻挡荷兰人的独立。画家对这件创作任务并不乐意，因为这是一次不光彩的侵略，而且事过10年，荷兰人早就收复了要塞，没有炫耀的意义。但是国王之命，宫廷画家不能不从，另一方面斯宾诺拉司令官是画家的朋友和主顾，最后画家不得不画。

作为历史画必须遵从历史的真实再现，画中主要历史人物必须是真实的，但绘画是 艺术，必然体现画家的政治和思想倾向以及艺术观念。我们从画中可以看到画家是站在 西班牙的立场上，运用人道主义来表现这一历史事件的。从画面上看，一场激烈的交战 刚刚结束，背景空间开阔，大气浮动，弥漫着战火硝烟；前景敌对双方分列两边，双方司令长官达成协议，结束战争。画家显然站在胜利者一边，他塑造了英武的西班牙军士 ，标枪林立威严整齐；而荷兰军松散零乱无序，像一群乌合之众，形成胜败对比。西军司令斯宾诺拉和荷军首领纳萨乌斯基虽然握手言欢，但在形象塑造上，胜利者居高临下 、宽容大度、具有高傲的尊严；失败者虽举首向上，但并没有乞求而丧失勇敢者的刚毅 。这种一俯一仰的形象差别正表现了画家站在西班牙国家立场的思想倾向。画中西班牙 军队人强马壮，而荷兰军人却漫不经心。但画家没有丑化失败者的形象，荷兰士兵仍然 具有善良自尊的个性，使交战双方处于平等的地位。画家“化干戈为玉帛”，有意地掩 盖了战争的正义性与非正义性，将一场侵略战争处理为和平休战的场面。这幅画在人物 形象刻画上，显示了画家的肖像画才能，画中人物无论是主体形象的双方司令长官，还是普通的士兵，都富有鲜明的个性与外貌特征，十分生动。画面的色彩感染力很强，画家发挥了来自威尼斯画派的色彩表现功力，整个画面沉浸在银灰色的色调之中，给人以清新优雅的感觉，丝毫没有战争的血腥。画家在作品中着意追求的是善与美。他曾说过 ：“善与美要到威尼斯去寻找，而提香是创造这种善与美的领袖。”